Computerspiele sind ein Programm auf einem Computer. Umgangssprachlich ist auch von PC-Spielen oder Spielesoftware für PCs die Rede. Andere gängige Bezeichnungen für Computerspiele sind unter anderem Telespiele, Konsolenspiele, Videospiele oder E-Games. Bekannte, heute quasi historische Computerspiele sind beispielsweise Tennis for Two, Pac-Man oder Super Mario. Zu den erfolgreichsten aktuellen Games zählen unter anderem Age of Empires, Command & Conquer, Die Siedler, Die Sims, Second Life oder Sim City.

Computerspiele sind eine enorm populäre Freizeitbeschäftigungen und werden von Jung und Alt gespielt. Das liegt unter anderem an den vielen verschiedenen Arten und Genres von Spielen. Zu den wohl bekanntesten Spielen zählen sicherlich die Ego-Shooter, auch First-Person-Shooter genannt. Andere wichtige Genres sind die Adventurespiele und Strategiespiele. Ebenso populär sind Computerspiele als Rollenspiele oder Jump’n’Run-Spiele. Viele Menschen suchen auch bei kurzweiligen Geschicklichkeits- oder Puzzlespielen Zerstreuung.

Computerspiele können aber auch zu Lernzwecken eingesetzt werden. Hier seien stellvertretend Lernspiele für Grundschüler oder auch bestimmte Musikspiele und Quizspiele genannt. Andere bekannte Genres für Computerspiele sind außerdem Sportspiele und Simulationsspiele wie Wirtschafts- und Lebenssimulationen.

Die meisten Computerspiele werden im Einzelmodus gespielt, viele Games unterstützen aber auch den Mehrspielermodus beziehungsweise den Modus für eine hohe Spielerzahl, sogenannte MMOs oder MMORPGs (Massively Multiplayer Online Role-Playing Game).

Gesteuert werden Computerspiele über Eingabegeräte. Das können eine Maus, eine Tastatur, Paddles, Joysticks oder andere spezielle Steuerungsgeräte sein. Immer populärer werden Spielekonsolen wie die Playstation, Xbox oder Wii.

Computerspiele sind heute fester Bestandteil unserer Kultur und gelten wie das Fernsehen oder das Internet als Massenmedium. Computerspiele, bei deren Inhalt Gewalt eine tragende Rolle spielt, sind oftmals Gegenstand kontroverser Diskussionen. Auch die Suchtgefahr bei übermäßigem Spielen wird kritisch thematisiert.

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